Сучасна географія досліджує складні взаємозв'язки природи та суспільства, тому актуальними в наш час є:
• екологічні проблеми (глобальне потепління, питання забезпечення продуктами та питною водою, раціональне використання природних багатств, озонові дірки, кислотні дощі, забруднення середовища тощо);
• дослідження Світового океану (дно, рельєф, рослинний і тваринний світ, наявність корисних копалин, особливості вод, постійних течій, вітрів), початок поклала британська експедиція на судні «Челленджер» у 1872 р., сприяла діяльність швейцарця Огюста Піккара, американця Дональда Уолта, француза Жака Іва Кусто (дослідника океанічних глибин, винахідника акваланга);
• дослідження у заповідних зонах;
• космічні дослідження;
• дослідження атмосфери (прогнози погоди, кліматичні карти);
• туристичні подорожі людей (нетривалі поїздки, мандрівки з інтервалами, «зелений туризм», екскурсії, походи, альпінізм, морські та річкові круїзи, відвідування культурних і спортивних заходів, магазинів, релігійних центрів, екстремальні подорожі до Північного полюса, Антарктиди, Чорнобильської АЕС, у Гімалаї, навіть у космос тощо) та розвиток туристично-рекреаційної діяльності.