Силу землетрусів визначають у балах за 12 бальною шкалою Ріхтера. яка вказує на кількість енергії, що у вогнищі землетрусу.
Сила землетрусів у балах
Характеристика землетрусів
Зовнішні вияви землетрусів
1-3
Слабкі
Відчутні окремим тваринам (риби, собаки, коні, ведмеді). Людина їх майже не відчуває.
4-5
Відчутні
Добре відчутні в приміщеннях. Дзвенить або б'ється посуд, тріскають шибки у вікнах. Надворі майже не відчутні.
6-7
Сильні
Руйнуються старі будівлі. Зміщуються важкі меблі. Обсипається штукатурка.
8
Руйнівні
Падають фабричні димарі, частково руйнуються кам'яні будинки. Змінюється рівень води в криницях.
9
Спустошливі
Руйнується більшість будов. Розриваються підземні трубопроводи, утворюються великі тріщини в земній поверхні.
10
Знищувальні
Викривляються залізничні рейки, утворюються багато тріщин на поверхні. Водойми затоплюють берега.
11
Катастрофічні
Руйнуються мости. З'являються тріщини на поверхні. Підземні трубопроводи й усі будинки повністю руйнуються.
12
Дуже катастрофічні
Предмети піднімаються в повітря. На поверхні Землі утворюються хвилі. Дуже змінюється рельєф місцевості.
У середньому за рік на нашій планеті відбувається майже мільйон порівняно слабких землетрусів і 15-20 сильних, що призводять до значних руйнувань.