Світовий океан єдиний, оскільки в ньому розташовані материки й острови, то його умовно поділяють на чотири частини — океани: Тихий, Атлантичний, Індійський, Північний Льодовитий.
Тихий океан — найбільший з океанів нашої планети (49 % площі Світового океану); найглибший серед океанів (міститься найглибша Маріанська западина, глибина 11 022 метрів); назву океану дав Ф. Магеллан; у помірних широтах Північної півкулі часті шторми, у Південній півкулі сильні вітри нерідко переходять в урагани (здіймають хвилі висотою до 35 м), у західній частині океану щороку проносяться спустошливі тропічні урагани).
Атлантичний океан — другий за величиною водний басейн нашої планети; довжина перевищує ширину в кілька разів; назву океанові дали давні греки за ім'ям міфічного героя Атланта, який нібито стояв на краю землі й тримав на плечах небесне склепіння).
Індійський океан — третій за площею басейн Світового океану; майже повністю розміщений у Південній півкулі між берегами Африки, Азії, Австралії й Антарктиди.
Північний Льодовитий океан — найменший з-поміж океанів, наймілкіший, проте найсуворіший і наймогутніший океан займає 1/20 Світового океану; уперше його визначив як окремий океан у 1650 р. голландський географ Б. Вареніус; назву океану у 1845 р. дало Лондонське географічне товариство.
Деякі вчені пропонують виокремлювати ще Південний океан, який омиває Антарктиду, його північну межу вони проводять по лінії, яка з'єднує південні точки Африки, Південної Америки й о. Тасманія.