Ріст стебла в товщину відбувається завдяки бічній твірній тканині — камбію, який в стеблі виникає у вигляді кільця, що перетинає провідні пучки між лубом і деревиною. У бік лубу він утворює додаткові шари лубу, а у бік деревини — додаткові шари деревини.
Весною камбій утворює найширші судини деревини, ця деревина найсвітліша. В кінці періоду росту камбій утворює найтонші судини, найтемнішу деревину. Тому річне кільце (шар деревини, що з'явився протягом року) є світлішим зсередини та темнішим ззовні. На зрізі стовбура концентричні річні кільця деревини помітні без збільшувальних приладів, за ними визначають вік дерева. Ширше кільце утворюється в теплі й вологі роки, а вужче — під час несприятливих для росту дерева кліматичних умов. Кожне кільце ширше з того боку стовбура, який краще прогрівається сонцем.
Близько 4000 тисяч років живуть секвої, дуб і липа - більше 1000 років, бук, клен, ялина і ялиця - 500-700 років, Граб, вільха, звичайна сосна, яблуня і модрина — до 200-300 років, осика, береза і горобина - до 100-150 років.