Багато бактерії, які мешкають в організмі інших істот, є паразитичних видів, зумовлюють хвороби: дифтерія, туберкульоз, ангіна, холера, дизентерія, тиф, чума, скарлатина, правець, бактерії консервування зумовлюють ботулізм. Свійські тварини хворіють на сибірку, бруцельоз.
Поширення хвороботворних бактерій можливе повітряно-крапельним шляхом, бактерії можуть потрапити в організм людини з неякісною їжею, внаслідок недотримання технології консервування, зі забрудненою водою сирою водою або через укуси кровосисних комах чи кліщів (збудника чуми переносять блохи, а висипного тифу - воші).
Для запобігання хворобам проводять профілактичні щеплення (проти дифтерії, правця, туберкульозу), виявляють хворих, лікують антибіотиками, запроваджують карантин. Для захисту дихальних шляхів , коли поруч перебуває хвора людина, слід користуватися захисними марлевими пов’язками. Щоб підвищити стійкість організму до збудників захворювань, слід споживати продукти, багаті на вітаміни, загартовувати свій організм, пити лише кип'ячену воду, правильно кулінарно обробляти харчові продукти, дотримуватись особистої гігієни.