Вода є важливим екологічним чинником: з водою у рослину надходять мінеральні елементи живлення, переміщуються по ній та виводяться продукти життєдіяльності, за участі води відбуваються фотосинтез, дихання, випаровування, ріст.
Рослини поділяють на водні (повністю або частково ростуть у воді і поза водним середовищем існувати не здатні, листки не мають продихів або продихи на верхньому блискучому боці надводного листя ; елодея канадська, ряска, латаття біле, стрілолист, валіснерія, роголисник, водорості), вологолюбні (ростуть в умовах підвищеної вологості ґрунту і повітря: на болотах, по берегах річок, у вологих ділянках, під покривом лісу, стебла та листки мають великі міжклітинники, корені слабо розвинені або дихальні, листки інтенсивно втрачають воду; чистотіл, розрив-трава, багато видів папоротей, очерет, рогіз, калюжниця), посухостійкі рослини пустель, посушливих степів, піщаних дюн (мають довгі корені, наприклад, верблюжа колючка, від перегріву захищає інтенсивне випаровування води, опушення листків у шавлії, скручування листків у ковили - при цьому продихи опиняються всередині трубки; кавуни, соняшник, люцерна, кукурудза, особливу групу рослин посушливих районів становлять сукуленти - рослини із соковитими стеблами або листками, у яких вони запасають воду, кактуси, молочаї, очитки, агави), помірно вологолюбні (зростають у місцях достатнього зволоження, але спроможні витримувати періодично незначну нестачу вологи, мають листки широкі та м’які, без воскового нальоту, помірно опушені або голі; більшість польових і овочевих культур, хлібні злаки, олійні, кормові, технічні, більшість лучних трав, дуб, фіалки, конвалія).