На динамику ВНП влияет и рост цен. Вот почему для оценки экономического роста необходимо брать ВНП в неизменных ценах и учитывать динамику реального ВНП. Абсолютная величина ВНП и его прирост позволяют судить о масштабах экономики и ее роста.
В качестве относительных величин изменения ВНП как показателя экономического роста используются коэффициент роста, темпы роста и темпы прироста ВНП.
Иногда кажется странной та бурная реакция, с которой экономист воспринимают самые, казалось бы, незначительные изменения в темпах роста. Действительно ли так существенна разница между 3,5 и 3% экономического роста? Да, безусловно, существенна. Если ВНП страны, предположим, составляет 3 млрд. ден. ед., то разница между темпами роста в 3% и 3,5% выражается суммой в 15 млн. ден. ед. Для населения бедной страны даже полупроцентное снижение в темпах экономического роста может означать переход от недоедания к голодной смерти.
Кроме того, в течение ряда лет даже небольшие различия в темпах роста могут приобрести решающее значение. Допустим, две страны А и Б имеют одинаковые объемы ВНП. Но темпы экономического роста в стране А составляют 3% в год, а в стране Б – 3,5% в год. В соответствии с «правилом 70» ВНП страны А удвоится за 23 года, а ВНП страны Б – всего лишь за 20 лет. Таким образом, значение увеличения темпов экономического роста неоспоримо.