Понятие «тургеневской девушки» стало известно с того момента, как была издана повесть «Ася», раскрывающая образ молодой девушки со стороны ее внутреннего мира.
Тургенев рассказывает в повести о жизни девушки, у которой очень непростая судьба. Отцом Аси был богатый дворянин, а матерью – обычная крепостная. Мать воспитывала девушку в строгости, а отец, наоборот, позволял ей всё, что повлияло на характер девушки, который стал очень ранимым и самолюбивым.
Ася – добрая и чувствительная девушка, но вспыльчивая и бесшабашная. Она очень любит рисовать и наблюдать за явлениями природы, что говорит о том, что она очень кротка и нежна. И тут же Ася может отправиться на прогулку в те места, где ей может грозить опасность, абсолютно ничего не опасаясь, подтверждая тем самым, что она обладает взрывным темпераментом.
Ася привлекает к себе внимание своей детской непосредственностью, даже наивностью, и чистым сердцем, которое способно бескорыстно любить. Асю не волнует общественное мнение, именно поэтому, пренебрегая всеми правилами приличия, она сама зовет на свидание молодого парня, в которого влюблена, ведь она жаждет осуществить те цели, которые сама поставила перед собой.
Но парень не отвечает Асе взаимностью, так как в силу своей молодости и неопытности не может осознать, что чувства девушки к нему искренние, да и вообще он считает, что ему еще рано жениться на молодой девушке.
Ася, только благодаря своему волевому характеру, находит в себе силы, чтобы навсегда уехать и расстаться со своей первой любовью. Эта ситуация не ожесточила Асю, а сделала ее внутреннюю красоту еще прекраснее. А тот самый нерешительный молодой человек, всю жизнь вспоминал те яркие переживания и искренние эмоции и чувства, которые переживал только с Асей и ни с кем больше не смог пережить. Позже он понял, что это и было настоящее чувство, а не просто вожделение, но уже ничего нельзя было исправить.
Тургенев нарисовал портрет молодой женщины, которая, несмотря на несчастную любовь, не потеряла веру и уважение к себе и окружающим и смогла продолжить искать свой путь в этой жизни. Его героиня не слабая и беспомощная, как кажется на первый взгляд, она обладает огромным внутренним потенциалом и сильной волей. Ради дорогих людей «тургеневская девушка» способна на самоотречение и самопожертвование.
Именно описание девушки с неповторимыми душевными качествами дало название понятию «тургеневская девушка».