Для экономики района характерна неравномерность размещения производственных сил из-за неоднородности и разнообразия условий для хозяйственного развития отдельных территорий. Специализация Волго-Вятского района тесно связана с его историческим прошлым — кустарно-ремесленными и промысловыми производствами: торгово-промышленное и металлическое (Нижний Новгород, Павлово), кожевенное дело (Богородск), художественное, ложкарное (левобережье Волги), кожевенно-меховые промыслы и производства (Вятско-Слободской) на базе пушнины, поставляемой из Сибири в обмен на продукцию сельского хозяйства.
Климат района континентальный, благоприятный для сельского хозяйства. В западной части района наиболее плодородные почвы (встречаются и черноземы), в лесной части преобладают бедные подзолистые почвы.
Центрально-Черноземный район расположен в центре европейской части Российской Федерации. Климат района умеренно континентальный, в западной части достаточно увлажненный, в юго-восточной — более сухой, нередки засухи. Средняя температура июля от +19 от +20°С, января от -9 до -10 С, количество годовых атмосферных осадков 400 — 500 мм. Продолжительность вегетационного периода с температурами выше +5°С — 175 — 200 дней, с температурой выше +10°С - 140 — 170 дней.