Любая наука развивается, удовлетворяя потребности общества в определённых знаниях. Социально-экономическая география не является исключением. Факторами, определявшими возникновение и последующее развитие общественной географии, были практические потребности торговли, управления, военного дела.
Одной из важнейших задач, стоящих перед современным обществом, является достижение устойчивого развития, которое позволит будущим поколениям людей жить не хуже, чем живёт нынешнее поколение. Достижение этих целей возможно только с учётом особенностей каждой конкретной территории. Полученные социально-экономической географией знания позволяют оценить современный уровень развития любой территории и определить приоритетные направления для её устойчивого развития.
Велика мировоззренческая роль социально-экономической географии. Полученные знания позволят вам лучше ориентироваться в современном мире, понимать происходящие в нём политические и экономические процессы, иметь представление о жизни людей в других странах, их культуре, традициях, обычаях. Эти знания способствуют в том числе и патриотическому воспитанию человека. Они позволяют видеть место своей страны среди других стран мира, дают представление о её роли в региональных и общемировых процессах.