Основными объектами, которые взаимодействуют и влияют на развитие политической карты мира, являются государства и территории. Среди государств выделяют самоуправляющиеся (независимые, суверенные) и самопровозглашённые (непризнанные).
На основе конфигурации государственной территории выделяют несколько пространственных форм государств:
1) Государства вытянутой или неправильной формы (напр., Чили, Норвегия, Вьетнам, Италия, Гамбия).
2) Государства с компактной территорией, имеющие форму, близкую к квадрату или кругу (напр., Франция, Испания, Польша, Венгрия и др.)
3) Фрагментированные государства, состоящие из нескольких частей, разделённых территорией других стран или международными водами (напр., государства-архипелаги — Индонезия и Филиппины, «двойная» Малайзия, расположенная на полуострове Малакка и острове Калимантан).
4) Государства, имеющие в своём составе анклавы/эксклавы — небольшие районы, отрезанные от основной территории государства землями других стран или расположенные внутри территории других государств.