Медь и олово полностью смешиваются во всех пропорциях, включая 50/50. Бронзовые сплавы с высоким содержанием олова имеют тенденцию быть хрупкими. Поскольку они имеют серебристо-серебристо-голубой цвет, исторически наиболее распространенным использованием для сплавов бронзы с высоким содержанием олова, называемых зеркальными металлами, были зеркала для личного ухода и ранние отражающие телескопические зеркала. Хотя зеркальные сплавы легко тускнеют, они могут быть отполированы, чтобы стать (по крайней мере временно) высоко отражающими. Зеркальные сплавы обычно состояли из двух частей меди и одной части олова с небольшим количеством мышьяка, серебра, цинка или свинца. В стойких к потускнению зеркальных сплавах используется до 45% олова.
Отражающие телескопы требуют зеркал с передней поверхностью, таких как зеркала из зеркального сплава. Первый зеркальный телескоп из сплава с зеркалом использовал зеркало диаметром 1,3 дюйма (Исаак Ньютон, 1668). Позже астрономы сделали гораздо большие зеркальные телескопы, такие как Уильям Гершель (49,5", 1789) и лорд Росс (72", 1845). Зеркало из сплава зеркальца в огромном телескопе Росса было толщиной 5 дюймов и весило три тонны. К сожалению, зеркальные зеркала имели высокую эксплуатационную надежность, низкую отражательную эффективность и легко искажались из-за незначительных перепадов температуры.
Зеркальные зеркала были популярны около 200 лет (с середины 17-го до середины 19-го веков), но были заменены после того, как в 1857 году был открыт эффективный процесс серебрения стекла. Посеребренные стеклянные зеркала были значительно более отражающими (>90%), чем зеркальный сплав (66%), и быстро заменяли их для большинства применений.