Процесс модернизации имел ряд особенностей. Из-за нищеты крестьяне, составлявшие большинство населения, не могли покупать промышленные товары, и это сужало внутренний рынок. Слаба и малочисленна была и промышленная буржуазия, а итальянские товары не могли конкурировать с товарами из Англии, Франции и Германии. Имелся недостаток природных ресурсов. Мешали развитию экономики и политическая неустойчивость, кровавые бунты, вызванные бедностью, неграмотностью, общим озлоблением народа.
Главной особенностью процесса индустриализации являлось активное вмешательство государства в экономическую жизнь. При помощи иностранного капитала и льготных пошлин быстро развивалась тяжелая промышленность, выделились промышленные центры. Возник государственный сектор экономики. Конкуренция с международными корпорациями ускорила концентрацию производства и создание акционерных обществ. В Италии шло развитие монополистического капитализма. Постепенно из аграрной страны Италия стала превращаться в аграрно-индустриальную.