Национальная, языковая проблемы влияли серьезным образом на внутреннюю политику Австро-Венгрии. Народы Австро-Венгрии вели борьбу за расширение своих прав. Одним из способов разрядить остроту национальных противоречий правительство считало демократизацию избирательного права. Расчет шел на то, что в парламент попало бы больше представителей тех партий, которые не являлись националистическими, а именно социалистов и участников различных христианских объединений. Система дуализма блокировала все попытки смягчить национальные противоречия в Австро-Венгрии. Они продолжали усиливаться, ставя под угрозу единство страны.
Национальная проблема тесно связывала судьбу Австро-Венгрии и балканских стран, поэтому правящие круги дуалистической империи опасались, что новые национальные государства, возникшие в Османской империи, станут оказывать притягательное воздействие на родственные им народы внутри монархии Габсбургов. Чтобы не допускать образования славянских государств на своих границах, Австро-Венгрия вступала в международные конфликты, связанные с процессом распада Османской империи.