Первый период состоит из двух элементов: водорода и гелия. Атомом гелия заканчивается формированием К – оболочки атома, обозначим ее [Не]. Электрон, который последним заполняет орбитали атома, называется формирующим, и элемент относится к группе, называемой по формирующему электрону. В данном случае оба элемента имеют формирующие s-электроны и соответственно называются s – элементами.
Таблица . Электронные конфигурации элементов первых двух периодов (первых 10 элементов периодической системы Менделеева)
| Атомный номер | Элемент | Электронные конфигурации | Атомный номер | Элемент | Электронные конфигурации |
| 1 | Водород | 1s2 | 6 | Углерод | 1s22s22p2 |
| 2 | Гелий | 2s2 | 7 | Азот | 1s22s22p3 |
| 3 | Литий | 1s22s1 | 8 | Кислород | 1s22s22p4 |
| 4 | Бериллий | 1s22s2 | 9 | Фтор | 1s22s22p5 |
| 5 | Бор | 1s22s22p1 | 10 | Неон | 1s22s22p6 |
У элементов второго периода формируется L – оболочка, заполняются s- и р-подоболочки. Формирующими электронами у первых двух элементов являются s-электроны, поэтому Li и Be – относятся к s-элементам. Остальные шесть элементов периода входят в число р – элементoв, так как формирование их орбиталей заканчивается р- электроном. У элемента Ne полностью заполнена 2р-подоболочка, обозначим его электронную конфигурацию как [Ne]. В таблице 9 даны в краткой записи электронные конфигурации элементов н основном состоянии. При этом не приводится полная запись конфигурации полностью заполненных подоболочек предыдущих периодов.