Как-то богатый барон возвращался с друзьями с охоты, и проезжая по мосту, толкнул хлыстом молодую пастушку, крикнув, что всякий должен знать свое место.
Пастушка чуть не упала, ухватившись за ветку ивы. Но ветка обломилась и пастушку подхватила рука молодого коробейника. Он помог пастушке выбраться на берег и воткнул обломанную ветку ивы в берег, сказав, что всяк должен знать свое место.
Потом коробейник отправился в замок барона и пьяные гости решили посмеяться над ним, предложив выпить из чулка. Коробейник ушел со словами, всяк знай свое место.
Прошло шесть лет. Барон разорился от непрерывных кутежей и игры в карты, и его замок купил разбогатевший коробейник. Он женился на пастушке, а ветка ивы приросла и стала деревом. И каждый вновь знал свое место.
Прошло еще сто лет. Потомки коробейника и пастушки построили новый роскошный дом. Они стали баронами. Их девизом был слоган "Всяк знай свое место". Портреты основателей рода висели в коридоре, и новые бароны их стеснялись. Все, кроме молодой баронессы, девушки милой и доброй. Баронесса любила и иву, родовое дерево их семьи, и вместе с братом и сыном пастора, часто гуляла по берегу.
Однажды пастор сорвал ветку ивы и сделал из нее дудку, попутно рассказав историю о старом генерале, который спустился к нищенке, чтобы подать милостыню. Пасторский сын рассказал это как пример добропорядочного поведения.
А вечером был бал и гости шумели и веселились. Какой-то франт хотел посмеяться над сыном пастора и предложил тому сыграть на вырезанной из ивы дудке. Пасторский сын поднес дудку к губам и дунул. Раздался звук, поднявший вихрь и наделавший немало дел.
Барон был перенесен в шалаш пастуха, а пастух - в лакейскую. Молодая баронесса оказалась во главе стола, а сын пастора рядом с ней, как жених. Франт оказался в курятнике, а портреты основателей рода оказались в парадной зале. Дудка всем указала на их место.