Были у стариков три сына. Два умных, а младший дурак. Старшие овец пасли, а младший все на печи лежал.
Вот наварила старуха клецок и дала Ивану, братьям отнести.
Понес Иван клецки, да тень свою увидел. Решил, что это незнакомый человек, который клецок хочет. Выкинул Иван все клецки в свою тень, а та не уходит. Запустил Иван в тень горшком, а та все стоит.
Пришел Иван на поле без клецок, показал братьям тень. Поколотили братья Ивана и в деревню пошли обедать. А Иван остался овец пасти. Разбрелись овцы по полю, стал Иван за ними бегать, да глаза выдирать. Собрал стадо в кучу.
Пришли братья, увидели слепое стадо и вновь поколотили Ивана.
Раз послали Ивана в город к празднику покупки сделать. Накупил Иван всякой всячины, стол, ложки, соли. Целый воз наворотил, а лошадка старая сдвинуть воз не может. Выкинул Иван стол, чтобы тот сам бежал.
Поехал Иван дальше, ворон увидел. Стал потчевать сестриц яствами.
Едет дальше, пни углядел. Чтобы пни-ребятушки не мерзли, накрыл их котелками и горшками.
Доехал до реки, стал лошадь поить, а та воды не пьет. Решил Иван воду посолить и мешок соли в реку высыпал. А лошадь все равно не пьет. Ударил Иван лошадь поленом и убил.
Остались у Ивана только ложки. Но те так громко звенели, что Иван решил, что ложки над ним смеются, и выкинул их.
Приехал без покупок, поколотили его братья, и сами в город отправились.
Вылил Иванушка пиво, сел в корыто и стал по дому разъезжать. Вернулись братья, увидели это, вконец осерчали, посадили Ивана в мешок и понесли в проруби топить. Поставили мешок на берегу, а сами пошли прорубь бить.
Ехал мимо барин, а Иван стал кричать, что не хочет воеводой быть. Поменялся с ним барин местами, а Иван на его конях уехал.
Братья вернулись, утопили барина, домой пошли. Тут Иван на отличных конях. Говорит, что из проруби достал, да там еще много осталось. Стали братья просить утопить их, чтобы коней привести, посадил Иван братьев в мешок и утопил.
Вернулся домой, стал пиво пить и песни орать.