Умирая, старик сказал сыну, что он всю жизнь был бедняком, и сын его бедняком будет. И оставил сыну в наследство нож, острогу и огниво.
Пошел Монокто работать на местного богача Болда, а тот ему сразу объявил, что за отцом парня долг числится, и придется Монокто отцовский долг отрабатывать.
Стал Монокто на Болда работать. День и ночь трудится, а долг только больше становится.
Худеет Монокто, в обносках ходит, а Болд жиреет и деньги к нему рекой текут. Полдеревни ему рыбу ловит, полдеревни ему зверя промышляет. Ездит Болд в Китай, амбаню товар продает, все богаче становится.
А у Монокто уже живот к спине прилип. Стал он проситься на реку сходить, для себя рыбы наловить. Разрешил ему Болд, но сказал сперва его чан рыбой наполнить. И лодку свою брать запретил.
Весь день ловил рыбу Монокто и наполнял чан Болда. А потом упал без сил. Достал Монокто отцовское наследство и прочь отбросил. Сказал, что плохо ему оно помогает.
Стыдно стало ножу. Полетел он в лес, нарубил веток, шалаш поставил. Стыдно стало огниву, разожгло оно костер в шалаше.
Пошел Монокто в шалаш, стал руки греть.
А нож уже лодку выдолбил. Стыдно стало остроге, запрыгнула она в лодку и стала рыбу ловить. Рыба на огонь плывет, знай вылавливай.
Полную лодку рыбы наловила острога, стал Монокто ее жарить. А жадный Болд тут как тут. Откуда у бедняка лодка, откуда у бедняка шалаш и рыба?
Рассказал Монокто, как дело было, и стал Болд требовать с него отцовское наследство в уплату долга. Делать нечего, отдал Монокто нож, огниво и острогу Болду.
Побежал Болд в лес. Кинул нож, чтобы тот ветки рубил, а нож в землю упал и лежит.
Побежал Болд к реке, бросил в воду острогу, а та в дно воткнулась, не вытащить.
Понял Болд, что не хотят вещи ему служить и выбросил огниво. А от огнива огонь пошел и на амбары накинулся. Стал Болд бегать, огонь тушить, нагрелся и растаял.
Поблагодарили люди Монокто за избавление от Болда.
Там, где нож упал - камни железом обратились. Где острога воткнулась - выросло дерево, из которого лучшие остроги получались. Где огонь амбары сжег - болото возникло и синие огоньки на нем.