Отправился Иван в соседнюю деревню брата проведать. Долго шел, умаялся, решил на речку завернуть, отдохнуть. Подходит Иван к берегу, а там старичок сидит, тоже отдыхает.
Напился Иван водички и к старику, расспрашивать человека, куда путь держит.
Старичок сказал, что в Москву идет, а в дороге ему лапти помогают. В них ноги сами бегут.
Рассказал старичок и уснул. А Иван решил взять чудесные лапти и до брата добежать.
Поменял лапти, надел волшебные и понесли его ноги без устали. Не может Иван остановиться, испугался, кричит, в дом к брату забежал, вокруг стола носится. Потом на спину упал и поскорее лапти развязал.
Понял, что зря чужое взял и решил на обратном пути вернуть лапти старичку.
А к брату гости пришли. Им Иван сказал, что лапти малы, и Аким решил поменять лапти, думая, что ему они в пору придутся.
Только обул Аким лапти, как понесли его ноги по деревне. Кричит Аким, остановиться не может. Мимо дома пробежал, мимо детей удивленных, до березы добежал, обхватил ее руками и давай вокруг березы бегать, жену кричать на подмогу.
Прибежала жена, помогла лапти снять. Решил Аким вернуть чужое добро хозяину.
Но тут мимо барин ехал. Узнав, что случилось с Акимом, схватил барин лапти и на ноги обул. И понесло его через деревню, через поля, до реки. Плюхнулся барин в реку и потонул.
А лапти развязались и по реке до старичка доплыли. Тот обул лапти и пошел себе спокойненько. Его лапти, сам сплел, его они и слушаются.