К этому времени на территории Индии существовало несколько независимых государств. Самым крупным из них был Могольский султанат. В него входили Северная Индия, современный Афганистан и часть Средней Азии. Северная граница страны оставалась относительно стабильной. Менее устойчивыми были южные рубежи империи. Султану Аурангзебу (1658—1707) удалось переломить ситуацию, и в начале XVIII в. в состав государства входила почти вся Индия. В административном отношении государство делилось на области, во главе каждой области стояли наместники — субадары. Они имели собственные войска, бюрократический аппарат, автономные органы управления. Единственное, что не входило в круг их обязанностей, это сбор налогов. Налоговая администрация назначалась из центра и подчинялась непосредственно центральному налоговому управлению — диваны. Часть районов Индии находилась в руках князей, которые образовывали свои собственные династии.
Столица султаната город Дели была центром политической и экономической жизни. Ее защищали многочисленные вооруженные силы. Центральным народом Индии являлся хинди, который жил по течению Ганга. А основой социальной структуры была восходящая к древнеиндийским варнам и освященная индуизмом система каст. Традиционная индийская община, построенная на основе варново-кастовой системы, была незыблемым фундаментом индийского общества. Менялись династии и правители, а варны и касты оставались. Они своеобразным образом, в том числе с помощью строгих табу, цементировали общество.