Метод Тамма предполагает обработку почвы оксалатно-аммонийным буферным раствором с рН 3,2 (реактивом Тамма). При этом происходит восстановление Fe(III) до Fe(II), растворение железистых минералов и удержание железа в растворе за счёт образования устойчивых оксалатных комплексов. Соединения железа, извлекаемые реактивом Тамма из почвы, часто называют оксалаторастворимыми.
Реактив Тамма обладает меньшей реакционной способностью по отношению к железистым минералам по сравнению с обработкой почвы по Мера-Джексону. При его использовании наиболее устойчивые хорошоокристаллизованные железистые минералы остаются в составе твердой фазы почвы/ Вследствие ограниченной восстановительной способности, однократная обработка почвы реактивом Тамма не позволяет извлечь из почвы все оксалаторастворимые соединения железа. В зависимости от содержания железа в почве, проводят двух- или трёхкратную обработку. Раствор от твёрдой фазы обычно отделяют центрифугированием. В полученном растворе определяют концентрацию железа любым подходящим инструментальным методом