Под селективностью выделения фракций или под селективностью фракционирования понимают вклад в извлечение элемента из почвы побочных реакций, затрагивающих те почвенные компоненты или соединения, которые в данную фракцию не должны переходить. Однако при проведении анализа это происходит потому, что в силу многокомпонентного состава почвы очень трудно, а чаще и просто невозможно подобрать такой экстрагирующий раствор, который бы извлекал из почвы только строго определенные соединения.
Селективность фракционирования максимальна, когда вклад побочных реакций минимален или совсем отсутствует, и наоборот. Например, выделение из почвы фракции железа, связанного с органическим веществом, приводит вследствие побочных реакций и к частичному растворению гидроксидов железа. Это приводит к получению завышенных результатов определения фракции железа, связанного с органическим веществом и к занижению результатов определения несиликатного железа.
Главной задачей подбора экстрагирующих растворов для фракционирования является минимизация побочных реакций, что означает увеличение селективности фракционирования.