Существует несколько принципов выделения фракций и определения фракционного состава соединений химических элементов в почвах.
1. На основе прочности связи соединений химического элемента с почвой или на основе степени их подвижности в почве:
а) фракция подвижных соединений;
б) фракция прочно связанных соединений.
2. На основе различной растворимости соединений химических элементов:
а) фракция легкорастворимых соединений;
б) фракция труднорастворимых соединений;
в) фракция соединений, растворимых в кислотах;
г) фракция соединений, растворимых в щелочах и т. д.
3. На основе связи химических элементов с различными почвенными компонентами:
а) фракция, связанная с карбонатами;
б) фракция, связанная с органическим веществом;
в) фракция, связанная с оксидами/гидроксидами железа;
г) фракция, связанная с алюмосиликатами и т. д.
4) На основе различных механизмов или типов связи с почвой:
а) фракция обменных катионов,
б) фракция специфически сорбированных катионов и т. д.
При фракционировании соединений химических элементов набор выделяемых из почвы фракций, а также принципы их выделения, могут быть различными, так как они обусловлены химическими свойствами элемента, особенностями его взаимодействия с почвенными компонентами, а также поставленной задачей.