Отношения Франции и Англии всегда были сложными. Складывались они довольно долго в разной степени удачно или неудачно вплоть до начала Столетней войны. Лишения и война, постигшие Францию в этот период оставили глубокий след в сознании французского народа. Борьба велась с переменным успехом, однако, все время на территории французского королевства. Наконец в период с 1453 по 1477 французские короли смогли восстановить свою власть над большей частью своей страны. Мало того еще и избавиться от влияния Англии на свои дела. Это был первый случай, когда эти два государства боролись за гегемонию в западной Европе. В дальнейшем оба государства сохраняли добрые отношения, конечно прерываемые короткими конфликтами, но все, же так продолжалось вплоть до создания колониальных империй Франции и Англии.
В колониях европейских держав резко усилилось антиколониальное движение. Несмотря на начавшуюся Холодную войну между США и СССР, обе стороны противостояли европейскому колониализму. Выражение «ветер перемен» означало, что дни колониальных империй сочтены. Британия предпочла мирно уйти из своих колоний, передав власть стабильным некоммунистическим правительствам, тогда как Франция и Португалия начали дорогостоящие, и безуспешные войны, пытаясь сохранить свои империи.