У деревенского охотника Никиты Ивановича жила кошка Маруська. Охотник ее совсем не кормил и была кошка худой и облезлой.
Когда пришла весна, стала Маруська в лес ходить, сама охотиться. То мышку поймает, то птичку. Понравилось ей в лесу и совсем ушла Маруська от охотника.
Раздобрела, шерсть заблестела, ходит по лесу царицей, всем довольная.
Так все лето и прошло. Осенью стало Маруське не так вольготно. Птицы улетели, остались ей только мыши.
А там и зима пришла, холодная и голодная. Мыши под снегом прячутся.
Отощала Маруська, озверела, стала засады на дереве устраивать. Как увидит мышь или зайца, так сверху и спрыгнет.
Раз пошел Никита Иванович в лес на охоту. Одел тулуп и заячью шапку ушанку. Идет, следы высматривает. Вдруг с дерева что-то на шапку спрыгнет, да давай ее рвать.
Испугался охотник, схватил шапку вместе с невиданным зверем и отбросить подальше хотел. Но вдруг Маруську узнал. Засмеялся охотник, что Маруська шапку с зайцем спутала, и домой кошку отнес. И с тех пор стал кормить Маруську как следует.