Стихотворение написано Иваном Никитиным в 1854 году.
По жанру это бытовая и пейзажная лирика.
Тема: зимняя ночь и переживания о близких.
Стихотворение начинается с описания прекрасной ночной поры. Светит месяц, сверкает снег, спит деревня. Повсюду ощущается покой и спокойствие. Поэт описывает величие природы.
Но далее он обращается к образу одинокой и больной старой женщины, которая предчувствует скорую смерть. Но не собственная смерть страшит ее. Она переживает о судьбе своих малолетних детей, которые останутся сиротами и могут пойти по кривой дорожке. Именно это заботит старушку в последние минуты жизни больше всего. И именно о помощи сиротам она молит бога.
Это очень трогательная сцена, характерная для творчества Никитина.
Беспомощность человека перед ударами судьбы, нелегкая крестьянская доля, горе и несправедливость, все эти приметы творчества крестьянского поэта имеются в этом стихотворении.
Оно не является веселым и беззаботным, оно тревожит душу, заставляя напев печали не угаснуть вдали, а вспыхнуть огнем сострадания в душе читателя.
Стихотворный размер ямб, рифмовка перекрестная АВАВ.