Дети Парижа.
В прошлом Париж был забит стайками маленьких нищих детей, которые назывались гаменами. Гамены объединялись в группы, попасть в которую мог не каждый. У гаменов ценились кулаки, шрамы, пользовались уважением левши и косоглазые. Они знали по именам всех полицейских округа, ведь те часто устраивали на них облавы. Гамены плохо ели и у них были гнилые зубы, но они много думали, и потому глаза у них были ясными.
Маленький Гаврош
На бульваре Тампль в те времена жил худенький мальчик лет одиннадцати-двенадцати. Он был одет в лохмотья, но всегда весел. Он бродил по улицам и пел песни. У него были живы родители, но они не любили мальчугана, а потому, когда он приходил навестить мать, та была ему не рада.
Этого мальчика звали Гаврош.
Гаврош опекает малышей
Однажды холодным апрельским вечером Гаврош стоял у окна парикмахерской и выжидал момент, чтобы стянуть мыло. В это время в парикмахерскую вошли двое маленьких детей, и стали плакать и что-то просить. Парикмахер выгнал детей и Гаврош окликнул страдальцев. Узнав, что тем негде жить, Гаврош позвал их с собой.
Он нашел в кармане монетку, и купил всем по куску лучшего белого хлеба. По дороге Гаврош отдал свой шарф нищенке, чтобы та не мерзла под дождем. Сам он был давно привычен к непогоде.
Какой-то знакомый окликнул Гавроша и спросил, куда тот ведет малышей. Гаврош ответил, что к себе домой. Он жил в слоне.
В слоне
На площади Бастиии в то время стоял большой деревянный и оштукатуренный слон. В нем и жил Гаврош. Он поднимался в свой дом через щель в брюхе слона, которая была столь мала, что только дети и могли в нее пролезть.
Внутри было темно, но Гаврош зажег свечу и сказал, что здесь лучше, чем на улице.
Он показал малышам свою кровать. Циновку, украденную у жирафа, сетку от вольеры, которая защищала от крыс, и одеяло, позаимствованное у обезьян. Малыши пригрелись и им стало веселее.
На улице шумел дождь, звучал гром, но в слоне было сухо. Вот только не успели дети лечь спать, как явились крысы, и стали настойчиво пробовать сетку на зуб, чтобы добраться до детей. Малыши спросили Гавроша про кошку, но тот ответил, что ее сожрали крысы.
Утром Гаврош убежал по своим делам, и велел малышам прийти вечером, если они не найдут себе дома. Но малыши больше не вернулись.
Гаврош идет сражаться
В 1832 году Париж готовился к восстанию, рабочие собирали деньги на порох, делали патроны. И вот они высыпали на улицы. Буржуа с испугом смотрели на рабочих из окон. Правительственные войска стали стрелять и рабочие стали строить баррикады. Они разгромили оружейную фабрику и вооружились. К вечеру треть Парижа была в руках восставших.
Гаврош стащил у старушки пистолет, но тот оказался без курка. Это огорчило мальчика, но он успокоился, разбив камнем окно парикмахерской. Потом он присоединился к толпе кое-как вооруженных рабочих.