Володя сидел на крыше сарая и смотрел на запад, где от торфяных болот загорелся лес. Внизу девочка Феня достала конфету и посмотрела в небо, она хотела увидеть папу, ведь он был летчиком. Но какой-то мальчишка толкнул Феню и выхватил у нее конфету.
Володя спрыгнул на землю, отобрал у мальчишки конфету, которую тот успел сунуть в рот, и наподдал ему. Володя не разрешил Фене подобрать с земли обсосанную конфету, и ребята отдали ее щенку.
Они решили сходить домой к Фене, в надежде, что ее мама даст девочке еще конфету. Щенок тащился за ними по лестнице.
Мама Фени куда-то спешила, она слезно попросила Володю остаться и присмотреть за девочкой, которой было всего четыре года. Володя был занят, но не мог устоять перед просьбой. А мама дала детям ключ от комода и ушла.
Дети поели конфет, дали щенку баранку, и Володя посмотрел в окно. Он увидел дым в лесу, но совсем в другой стороне от болот.
Он посмотрел вниз и увидел солдат с лопатами и всеобщее оживление. Ему очень захотелось на улицу и он стал уговаривать Феню отпустить его. Дети едва не поругались, но тут вернулась мама Фени и сказала, что им надо срочно ехать на аэродром к папе. Володя попросился с ними, ведь он никогда не был на аэродроме, и мама Фени сказала, что мальчик должен отпроситься дома.
Володя выбежал на улицу и столкнулся с Вовкой Крюковым, который сказал, что через границу перешли три белогвардейца и подожгли лес. Володя бросился домой и мама нехотя отпустила его.
Дети взяли с собой щенка, а Володя положил в карман оловянный браунинг. Машина доехала до леса, но там путь преградил патруль. Однако, узнав, что едет жена летчика Федосеева, машину пропустили, и она скоро оказалась на аэродроме.
Там выяснилось, что летчик Федосеев отправился облетать лес, и до сих пор не вернулся. Его искали с земли и воздуха. Машине с детьми пришлось возвращаться назад.
В лесу у машины лопнула покрышка и Володя побежал с щенком в лес. Он долго бегал и заплутал. Он пошел на гудок машины, но оказался в болоте. Скоро стемнело. Володе пришлось заночевать в лесу.
Утром он услышал стук по железу и вышел к разбитому самолету, возле которого сидел летчик Федосеев. У него была повреждена нога. Федосеев объяснил Володе, как добраться до речки, и попросил привести помощь. А также сказал, что трое неизвестных стреляли по самолету из винтовки и пробили бак.
Мальчик долго плутал по лесу, но выбрался на берег реки. Там никого не было, и только на другом берегу Володя увидел шалаш. Он понял, что придется плыть, а плавал он плохо. Мальчик выбросил браунинг и поплыл. Щенок плыл за ним, но не смог переплыть реку и утонул. А когда и мальчик выбился из сил, то увидел огромную зубастую пасть.
Позднее он узнал, что по его следам овчарка нашла летчика Федосеева, который рассказал людям про Володю. Вторая собака выследила нарушителей и одного из них убили, а двоих поймали.
Утром Володю разбудила мама и он вышел во двор. Феня сказала, что его зовет ее папа, и летчик Федосеев подарил мальчику компас, сказав, чтобы тот учился разбирать карты.
Детям было жаль щенка, но война есть война. Главное, что огонь потушен, нарушители схвачены и огромный завод будет работать.