Главный герой автобиографического рассказа – Витька. Герой, рано потеряв родителей, является сиротой. Воспитанием мальчика занимается бабушка и дедушка. Описание Витьки показывает, что он является обычным мальчиком, живущим в селе. Он очень любознателен по отношению к окружающему миру. Однако он и наивен, легко поддается под влияние других сельских ребят.
Катерина Петровна – бабушка главного героя Вити. После смерти матери мальчика воспитанием занимается именно бабушка. Она была довольно строга с ним, но справедлива. Рассказчик подчеркивает то, что его бабушка была «старым человеком», имевшим большой жизненный опыт. Именно поэтому бабушка воспитывает Витю в строгости: она не хочет, чтобы из него вырос «вечный арестант». Героиня против того, что мальчик общается с Левонтием и его детьми, ведь именно они способны сделать из главного героя безнравственного человека. Несмотря на всю строгость воспитания, когда бабушка могла и «щелкнуть» внука, она искренне любит его и старается сделать все, чтобы он вырос хорошим человеком.