Экономической основой развития хозяйства Средней Сибири является приближение промышленности к источникам сырья. Но освоение природных ресурсов в условиях сурового сибирского климата больших затрат и бережного отношения к природе в процессе эксплуатации ее ресурсов. В последние десятилетие появляется все больше очагов локального изменения природы в ходе добычи полезных ископаемых при транспортном и энергетическом строительстве.
Человек активно вторгается в природу и часто изменяет режим многолетней мерзлоты, что влечет за собой не только изменение почвенно-растительного покрова, но нередко и рельефа. Эти изменения оказываются необратимыми, хотя и не охватывают пока большие площади. Ярким представителем районов воздействия человека на природу является бассейн Ангары. Для сохранения уникальных и типичных природных комплексов, для охраны животных в 1985 году в низовьях Лены создан Усть-Ленский заповедник на площади около 1,5 млн. га., а в Тунгусской провинции - Центральносибирский с площадью немногим менее 1 млн. га.
Важно сохранять и оберегать насколько возможно среднесибирскую тайгу, не только из этических и моральных соображений, как уникальную среду обитания, а еще и потому, что, по всей видимости, хвойный лес играет существенную роль в регулировании запасов СО2 в атмосфере Земли. Это стало очевидным в результате последних исследований. Регенерация тайги проходит мучительно медленно. Когда снимают слои почвы, вечная мерзлота поднимается к поверхности и не дает расти новым деревьям. Сейчас очевидно, что именно воздействие человека вызывает наиболее драматические изменения в экосистеме тайги.
Широкомасштабная добыча железной руды, золота и минералов оставило отпечаток на значительных участках региона. Дороги, поселения и вся инфраструктура полностью изменили окружающую среду на местах. Более того, металлургические заводы и целлюлозно-бумажные комбинаты серьезно загрязняют воздух.
К факторам воздействия относятся:
вырубка леса;
загрязнение воды и воздуха;
лесные пожары;
дороги, дамбы, ГЭС, ЦБК, металлургические заводы, добыча полезных ископаемых и так далее.