В Западной Европе рубеж XV - XVI веков - время перехода максимально развитых феодальных отношений в капиталистические. В политике это проявляется в укреплении государственности и государственных структур. Общая для большинства стран Европы линия политической эволюции заключалась в укреплении центральной власти, в усилении вмешательства государства в жизнь общества. Однако на рубеже веков власть короля пока не была подлинно абсолютной. Это была эпоха сословно-представительных монархий. К этому времени в большинстве стран Западной Европы были созданы парламенты. Вначале работа парламента не была регламентирована: не были определены ни сроки собраний, ни порядок их проведения - все это решал король в зависимости от конкретной ситуации. Однако уже тогда стал важнейшим и постоянным вопрос, который рассматривали парламентарии - налоги. Парламент мог выступать и как совещательный, и как законодательный, и как судебный орган. Постепенно за ним закрепляются законодательные функции и намечается определенное противопоставление парламента и короля.