Тройственный союз сложился в мае 1882 г., когда в Вене был подписан тайный военный договор между Германией, Австро-Венгрией и Италией. Условия договора предусматривали: не участвовать в союзах против одной из сторон; в случае нападения на одну из сторон двух или нескольких держав союзники были обязаны оказать военную помощь. Образование Тройственного согласия (Антанты) проходило сложнее — прежде всего из-за русско-английских противоречий на Ближнем, Среднем и Дальнем Востоке — и заняло значительно больше времени. Начало этому процессу было положено 15 (27) августа 1891 г. «Соглашением Гирса — Рибо» (министры иностранных дел России и Франции). Суть соглашения сводилась к договоренности о совместных действиях в случае, если одна из сторон окажется под угрозой нападения. 5 (17) августа 1892 г. в Петербурге начальниками генеральных штабов России и Франции была подписана военная конвенция, которая носила секретный характер, а срок ее действия определялся временем существования Тройственного союза. По условиям конвенции, если бы Франция подверглась нападению со стороны Германии или Италии, поддержанной Германией, Россия была обязана выступить против Германии; если бы, в свою очередь, нападению со стороны Германии или Австрии, поддержанной Германией, подверглась Россия, против Германии обязана была выступить Франция; Россия и Франция договорились также о проведении одновременной мобилизации в случае мобилизации сил Тройственного союза или одной из стран, в него входящих. 27 декабря (8 января 1894 г.) 1893 г. — 4 (16) января 1894 г. франко-русская военная конвенция была ратифицирована. В августе 1899 г. министры иностранных дел России и Франции от имени своих правительств обменялись письмами, подтверждавшими политический и военный союз этих стран. Таким образом, формирование русско-французского союза, направленного против Тройственного союза, было завершено. Следующим этапом образования Антанты стало франко-английское и англо-русское сближение. В 1904 г. было подписано соглашение между Англией и Францией — «сердечное согласие», давшее затем название всему англо-франко-русскому военно-политическому союзу. Договор предусматривал разграничение сфер влияния двух стран в Африке и Азии. Острое столкновение русско-английских интересов в период русско-японской войны было преодолено, и 18 (31) августа 1907 г. в Петербурге Россия и Великобритания подписали соглашение о разграничении сфер влияния в Иране, Афганистане и Тибете. Это соглашение завершило оформление Антанты.