Многие разрушительные процессы в горах доставляют людям немало неприятностей, так как носят стихийный характер. К таким процессам относятся осыпи, обвалы, оползни, сели и лавины.
Под действием силы тяжести горные породы, плохо закреплённые на склоне, могут приходить в движение. Так образуются осыпи и обвалы. Смещение вниз по склону целого массива горных пород получило название оползня. Оползни распространены не только в горах, но и на крутых берегах рек, озёр, морей. Известно множество случаев, когда оползни баррикадировали шоссейные дороги и речные долины или уносили дома.
Особую опасность горные склоны представляют в весенний период. В результате таяния снегов и ледников происходит резкий подъём уровня воды в горных реках. Стремительные водные потоки захватывают с собой каменные глыбы, валуны разного размера, грязевые частички, стволы деревьев. Эта быстродвижущаяся масса воды, камней и грязи получила название селя. Сель движется сплошной стеной, высота которой может достигать 15 м. Причиной схода селевых потоков могут служить ливневые дожди, а также землетрясения и связанные с ними прорывы плотин на горных озёрах.
Весной в горах учащаются сходы снежных лавин — пришедших в движение огромных масс снега. Лавина движется вниз по склону, увлекая с собой всё новые и новые снежные массы. Нередко она захватывает обломки скал, стволы и ветви деревьев.