В четвертом "А" классе появился новый мальчик, Саша Морозов, худенький, но уже успевший получить пятерку по арифметике. Когда Саша одевался, у него из кармана выпала маленькая розовая шапочка. Местный безобразник Юра Борукаев завладел шапочкой, и считая ее кукольной, решил посмеяться над новичком. Он нарисовал на шапочке забавную рожу и следом за Сашей вышел из школы.
Саша заметил пропажу шапочки и потребовал от Буракаева отдать Маринкину шапочку. Они сцепились и покатились по земле под ноги учителю.
Учитель пристыдил обоих, а Саша сказал, что шапочка его племянницы, Маринки, которую он очень любит.
Девочки гадали, что эта за таинственная Маринка, и почему она такая маленькая. Ведь даже новорожденным розовая шапочка оказалась бы мала.
Аля Якушина сказала, что живет в доме напротив от Саши, и видела, что Морозовы были эвакуированы, а когда въезжали, то несли что-то маленькое, завернутое в одеяло.
После этого за Сашей закрепилась кличка Маринкин дядя, а Борукаев получил очередное замечание по поведению.
Как-то Саша попросил у Борукаева учебник истории, обещая принести его в понедельник, но сам в тот день не пришел. Борукаев отправился выручать свой учебник. Он уже знал где живут Морозовы, и быстро нашел нужную квартиру. Саша приветливо впустил Юру и сказал, что Верочка только проснулась. Юра увидел маленькую тихую девочку, которая лежала на кровати. Верочка не могла ходить, у нее отнялись ноги, когда после бомбежки ее засыпало землей.
Оказалось, что Верочка считает куклу Маринку своей дочкой, одевает и кормит ее. При этом Саша, кормя Маринку, давал каждую ложку Верочке.
Уходя Юра спросил Сашу, навсегда ли Верочка останется такой. Но Саша не знал ответа. С тех пор Юра и Саша подружились, и Борукаев теперь сидел за одной партой с Сашей и никому не давал его дразнить.
Однажды, в конце четверти Саша пропустил два дня и Юра отправился к другу. Он увидел пустую кровать Верочки и нигде не заметил Маринки. Саша грустный и задумчивый сидел на стуле. Юра испугался и спросил, что случилось. Оказалось, что Верочке сделали операцию, и доктора обещали, что она сможет ходить. Но Саша, прибираясь, разбил Маринке голову.
Юра принялся утешать друга и сказал, что надо купить точно такую же куклу, с открывающимися глазами. А если Верочка заметить разницу, сказать, что Маринка тоже была в больнице и поправилась.
Он бросился по магазинам, ищу нужную куклу, но таких кукол больше не продавали. В одном магазине он встретил Алю и девочка вспомнила, что видела похожую куклу в комиссионном магазине.
Ребята бросились в магазин и действительно нашли очень похожую на Маринку куклу, но стоила она очень дорого. Юра побежал домой, разбил копилку, но денег все равно не хватало. Тогда он попросил деньги у бабушки, срывающимся голосом рассказав про разбитую Маринку.
В магазине уже стоял майор, который тоже хотел купить куклу. Юре и Але пришлось уговаривать майора купить пупсика, и они рассказали про разбитую голову Маринки, и про девочку, которая не могла ходить. Майор согласился купить пупса, а Юра, выйдя из магазина, деловито оторвал кукле голову. Потом отдал обезглавленное тело Але и убежал.
Когда Верочка вернулась из больницы, она долго и недоверчиво рассматривала изменившуюся куклу. Но руки были те же самыми, с отбитыми двумя пальцами, и Верочка поверила, что куклу тоже подлечили в больнице. Она даже сказал, что Маринке надо вылечить ноги и руки.
В школе Аля по секрету рассказывал подругам про странный поступок Борукаева, когда к ним подошел Юра. Девочки было завизжали от страха, но Юра попросил у Али вернуть туловище. И девочка облегченно протянула ему обезглавленную куклу.