Сосны и ели в городах страдают от загрязнений воздуха больше, чем березы и тополя потому, что лиственные деревья, понабравшись вредностей, сбрасывают листву ежегодно, а листья-хвоинки хвойных деревьев живут дольше 3-5 лет. В листьях накапливается огромное количество вредных веществ, которые отрицательно сказываются на жизнедеятельности растений: ослабляется газообмен и процессы дыхания, ослабляется рост, происходит отравление и угнетение растения. Беда растений в городе - кислотные дожди, которые вымывают из почвы необходимые растениям вещества, обретая их на голодание. Хвойные растения наиболее чувствительны ко всяким вредностям городской среды.
Когда деревья ослаблены загрязнением, они становятся чувствительны к естественным стрессам типа насекомых-вредителей, болезней, колебаний климата (засух, заморозков, и т. п.), которым способны были противостоять до этого. Под влиянием вредных выбросов у хвойных:
- уменьшается продолжительности жизни хвои;
- отмирают побеги; - уменьшается ширина годичных колец;
- редеет крона;
- появляются омертвления тканей (некрозы).