Дед Кузьма жил с внучкой Варющей в деревне Моховое, у самого леса.
Зима в тот год была очень морозной и к середине зимы у Кузьмы кончилась махорка. Дед сильно кашлял и жаловался на здоровье.
Тогда Варюша пошла за махоркой в соседнее село, Переборы. Она купила махорки, положила в ситцевый мешочек, завязала узелком и пошла на железнодорожную станцию посмотреть на поезда.
Поезда в Переборах останавливались редко. На платформе сидели два бойца. Один из них, бородатый и веселый, спросил у Вари махорки. Девочка ответила, что дед запрещает ей продавать махорку, она ему от кашля, но предложила бойцу взять махорки столько, сколько ему требуется. Тот отсыпал полную горсть и протянул девочке стальное колечко. Боец сказал, что это колечко волшебное. Если его надеть на средний палец, то кольцо принесет здоровье. Если на безымянный, то принесет большую радость, ну а если захочется мир посмотреть, то нужно надеть кольцо на указательный палец. А второй боец добавил, что бородатый колдун и ему нужно верить.
Варюша побежала домой и по дороге решила надеть кольцо на мизинец, ведь про него боец ничего не сказал. Она надела кольцо, но то сразу скатилось с крохотного пальчика и упало в снег. Варя долго его искала, но так и не нашла. Она воткнула веточку на это место и пошла домой.
Дед Кузьма как могу утешал девочку, предлагая ей попросить найти колечко воробья Сидора.
Сидор давно жил у деда и прославился своим дурным нравом. На следующий день Варюша принесла Сидора на то самое место и попросила его отыскать колечко. Но Сидор посмотрел на глубокий снег и полетел обратно в избушку. Так колечко и не нашлось.
К весне дед Кузьма стал кашлять все сильнее, залез на печку и почти не выходил оттуда. Варюша корила себя за потерянное колечко, которое могло вернуть деду здоровье.
Но вот пришла весна. С крыш закапала вода, мокрый снег с шумом падал на землю. Стоило весне посмотреть на овраг, как в том начинал булькать ручей и чем дольше шла весна, тем веселей становился звон ручьев.
Варюша скорее побежала в лес, разгребла старые ветки и хвою, и под одним черным листочком нашла свое колечко. Оно нисколько не заржавело за зиму. Варя сразу надела кольцо на средний палец и побежала домой.
А там у крыльца сидел дед Кузьма и казалось просыхал на солнце. Он сказал, что Варюша забыла закрыть дверь и избу протянуло легким воздухом. И ему сразу стало легче.
Варя очень обрадовалась и весь день носила колечко на среднем пальце, чтобы подальше прогнать дедову хворь.
Только на ночь девочка надела колечко на безымянный палец и стала ждать огромной радости. Но та все не приходила и девочка заснула.
Рано утром Варя встала, оделась и отправилась на опушку. Еще светили звезды и девочке послышались колокольчики. Она оглянулась и всплеснула руками - подснежники на полянке покачивали головками и звенели. Где-то простучал пять раз дятел. Запела иволга и Варя заслушалась. Ее обдало ветерком и показалось, что кто-то невидимый прошел мимо. Варя стала гадать, кто же это прошел мимо, но она не знала, что это была весна. Девочка засмеялась и побежала домой, на сердце у нее пела действительно большая радость.
Варюша подумывала было надеть кольцо на указательный палец и посмотреть мир, но поглядела вокруг себя, на цветы, листочки, солнце и небо, и решила, что успеет. Ведь все равно нигде в мире не может быть так же хорошо как у них, в Моховом.