I
В то утро Постойко, лохматый дворовый пес, выскочил из ворот дома,чтобы подраться с пойнтером Аргусом. Враги давно знали друг друга и часто сходились в драках.
Но в этот раз что-то пошло не так. Внезапно веревочная петля захлестнула шею Аргуса, а следом пойманным оказался и Постойко.
Собак запихали в фургон, где уже находилось около десятка собак. Маленькая противная болонка возмущалась и ссылалась на своего хозяина, генерала. Водолаз молча лежал на полу. Мопс поддакивал болонке.
Аргус предположил, что их хотят отправить на выставку, но какая-то дворняжка засмеялась и сказала, что их всех повесят. От этого известия собаки заволновались.
А в фургон запихивали все новых и новых собак. Наконец собаки услышали, как человек сказал, что на сегодня хватит и пора ехать домой. Собаки жалобно завыли, а Аргус прижался к Постойко и сказал, что его обязательно выкупит хозяин.
У Постойко хозяина не было, его привезли из деревни всего месяц назад.
II
Собак привезли в приют, который состоял из двух старых сараев и рассортировали по породам. Постойко попал в отделение бродячих собак, а Аргус к охотничьим.
Какой-то Барбос охотно просветил Постойко о правилах приюта. Он сказал, что собак здесь держат пять дней, и если их не забирает хозяин, то их вешают.
Постойко горестно вздохнул, ему оставалось жить всего пять дней. Впрочем Барбос показал собаку, которой жить осталось один день и сказал, что ему самому жить три дня. Но Барбос не унывал и говорил, что его вот-вот заберут.
Барбос предложил Постойко перекусить, но тот даже смотреть не мог на еду. Он рассказал Барбосу свою историю.
Постойко рос в деревне, на на беду его заметил мальчик Боря и стал с ним играть. Этот Боря и дал собаке кличку Постойко. Когда пришла осень, родители Бори собрались в город, а мальчик уговорил их взять Постойко с собой. Но в городе Боря быстро забыл о собаке и Постойко жил во дворе, где его подкармливала кухарка.
Барбос заметил, что в городе можно жить, но выразил удивление почету, который оказывают здесь маленьким собачкам.
Тут как раз в приют пришла горничная и забрала генеральскую болонку.
III
Собаки в приюте постоянно ждали своих хозяев и прислушивались к шагам. Вот опять кто-то пришел за своей собакой и ласково выговаривал питомцу, чтобы впредь тот был умнее. Если собаку не забирали, приходил верзила-смотритель и уводил собак, чтобы их повесить.
С каждым днем Барбос все больше печалился. Наступил его последний день. Постойко как мог утешал приятеля, но Барбос уже не слушал его. Ему показалось, что он слышит шаги своего хозяина и Барбос радостно бросился к решетке. Но пришли не за ним.
Барбос жалобно завыл и уполз в угол. А вскоре пришел верзила и забрал Барбоса.
Постойко тоже все больше приходил в уныние. Прошел четвертый день его пребывания в приюте и наступил пятый. Постойко был в полном отчаянии.
И вдруг до него донесся чей-то детский голос. Какой-то мальчик спрашивал свою собаку, не породистую, а деревенскую. И вдруг Постойко услышал свое имя.
За ним пришли кухарка Андреевна и Боря. Они забрали Постойко и тот был просто счастлив. Он увидел унылого Аргуса и сказал, что за ним обязательно придут, но Аргус ответил, что его забыли.
Постойко уходил, а в клетках оставалось так много бедных, несчастных, отчаявшихся собак. И кухарка ласково выговаривала Постойко, что не будь тот ее земляком, висеть бы ему на веревочке. И Постойко радостно прыгал вокруг.