Однажды у отставного генерал-майора Булдаева разболелись зубы. Он испробовал все народные средства, к нему приезжал доктор. Но Булдаев отказывался рвать зуб, а лекарства не помогали. Все домашние предлагали ему разные способы избавления от зубной боли.
Приказчик Иван Евсеич, рассказал про одного акцизного, который очень хорошо заговаривал зубы, но теперь жил в Саратове. Иван Евсеич так нахваливал народного целителя, что Булдаев решил послать тому депешу с просьбой срочно приехать, и стал спрашивать адрес.
Приказчик сказал, что акцизного зовут Яков Васильевич, но вот фамилию его вспомнить не мог. Он помнил лишь, что фамилия какая-то лошадиная.
И генерал стал называть разные фамилии - Кобылкин, Жеребцов, Лошадкин. Но все было не то.
Булдаев рассердился и прогнал приказчика. Тот вышел в сад и все пытался вспомнить фамилию акцизного. Когда его снова позвали к генералу, все в доме стали перебирать разные фамилии - Табунов, Тройкин, Рысистый, но ни одна не подходила.
Наступил вечер, потом бессонная ночь. Генерал чуть не рыдал, но фамилия не вспоминалась.
Утром генерал не выдержал и послал за доктором, решив вырвать зуб. Доктор приехал, вырвал зуб и боль прошла.
А доктор выехал со двора и увидел мучительно вспоминавшего фамилию приказчика. Он остановил тележку и спросил у приказчика, не может ли тот продать овса. Приказчик посмотрел на доктора, улыбнулся, и бросился к генералу. Он радостно объявил, что вспомнил фамилию - Овсов.
Но генерал показал ему два кукиша и сказал, что ему уже не нужна лошадиная фамилия.