Ледостав на Енисее происходит постепенно, от берега к стремнине. Но усмирить великую реку не в силах никакой мороз. И потому всегда на Енисее остаются полыньи.
Одна из самых больших полыней находилась у Караульного быка, где все бурлит и клокочет.
И вот однажды, кто-то принес весть, что там, у Караульного быка в полынье плавают крупные гуси и не улетают.
Ребята из деревни побежали к Быку и увидели в полынье стайку гусей. Вела ее за собой дородная гусыня, которая покрикивала на остальных гусаков, и раз за разом пыталась вывести стаю на лед.
Но у нее ничего не получалось. Было видно, что гуси боятся ночи, потому что полынья все уменьшалась.
На следующий день ребята снова вернулись к полынье и увидели, что та стала совсем маленькой. Вдруг дети увидели, как одного молодого гуся подхватило течение и затянуло под кромку льда. С горестным криком гусь пропал навсегда, а гусыня долго и печально кричала.
И тогда дети решили спасти гусей. Они думали, как это сделать, но ничего путного им в головы не приходило. Подобраться к полынье они не могли.
Тогда они пошли в деревню, все еще отчаянно споря, и встретили Мишку Коршукова, отчаянную головушку, который раз перешел Енисей во время весеннего ледохода.
Мишка выслушал про гусей и велел ребятам взять по длинной доске.
Они вернулись к Енисею и стали ползти по льду, подкладывая под себя доски. Мишка руководил детьми, он был слишком тяжелый, чтобы ползти самому.
Наконец дети подобрались почти к самой полынье и дальше ползти пришлось одному, самому легкому. Мальчик Витя сильно боялся, слыша, как трещит и прогибается под доской лед, но упрямо полз вперед. Вот мальчик застыл у самого края и пытается подозвать гусей. Но те жмутся у противоположного края полыньи.
Мишка протянул мальчику еще одну доску и тот опустил ее в воду. Гусыня подплыла к доске, подумала, и забралась на нее. А потом расторопно пошла по доске, созывая криком всю стаю.
Когда гуси выбрались на лед, ребята расхватали гусей и понесли их по домам - кормить и отогревать. Витя взял себе гусыню. Бабушка конечно сильно ругалась на Мишку, который подверг детей риску, а гусыня кричала еще громче и не хотела есть.
Только когда всех гусей собрали в одной избе, они наконец поели.
С тех пор в деревне и появились гуси.