Глава 5.
I
Прошло несколько лет. Петр стал юношей. Выросла и Эвелина. А вокруг усадьбы бурлила жизнь.
II
Максим пригласил в гости старого товарища Ставрученко с сыновьями, один из которых изучал музыку. Оба сына изучали народный дух в народном творчестве.
III
В один из вечеров, после спора молодежи с отцами, молодой Ставрученко спросил Эвелину, что та об этом думает.
Девушка сказала, что считает, что у каждого в жизни своя дорога. И студенты весело смеялись.
IV
Эвелина уже давно повзрослела и имела четкие планы на дальнейшую жизнь, о чем она и сообщила молодым людям.
V
На слепого эти разговоры действовали странно. Он прислушивался, но сам молчал и чувствовал себя лишним. Когда гости уехали, душа Петра наполнилась тоской и страданием.
Максим стал часто спорить с его матерью, которая мечтала о спокойной жизни для сына. Максим же хотел Петру полную событий жизнь.
Впрочем, эти споры прекращались при Эвелине. Между Эвилиной и максимом словно развернулась невидимая борьба.
VI
Через две недели студенты приехали вновь и в беседке вновь зазвучали жаркие споры. Эвелина поняла, что внешний мир давно манит ее, и со страхом посмотрела на Петра. Неожиданно Эвелина поняла, что от нее ждет Максим, он знал, что перед ней обязательно встанет выбор.
VII
Эвелина пошла по аллее сада в поисках Петра и услышала разговор Максима и Анны Михайловны. Мать Петра боялась, что Эвелина бросит Петра и уедет, а Максим успокаивал ее.
Эвелина гордо прошла мимо.
VIII
Эвелина нашла Петра в дальнем углу сада и юноша признался, что чувствует себя лишним в этой жизни. Эвелина стала обвинять во всем Максима, считая, что тот пытается управлять судьбой Петра и ее собственной, и заплакала.Петр был удивлен и тронут этой вспышкой эмоций.
А Эвелина пришла в себя и сказала, что скоро они с Петром поженятся, ведь она любит его. Петр сказал, что если бы девушка оставила его, он бы умер. И Эвелина сказала тоже самое. Они тихо стояли, прижавшись друг к другу и им было хорошо. Потом они вернулись к гостям.
IX
Вернувшись молодые люди стали центром всеобщего внимания. Мать с тревогой смотрела на сына, а Максим заметил вызов в глазах Эвелины.
Петр прошел к пианино и заиграл итальянскую пьесу.
X
Музыка и необычная манера исполнения произведения захватила всех. А старик Ставрученко был в полном восторге. Анна Михайловна пыталась понять, горе и радость звучат в музыке, Максим тоже не мог понять, что звучит в игре его ученика. И только Эвелина легко слышала в этих звуках звон воды и шепот черемухи.
XI
Закончив пьесу, Петр продолжил играть одну мелодию за другой. И последней прозвучала народная песня, в которой прозвучала нота неразрешенного вопроса.
XII
После неожиданного концерта все жали руки Петру и поздравляли его. Старший сын Ставрученко говорил, что впервые слышал такой перевод итальянской пьесы на малороссийский язык, он сказал, что Петру обязательно нужно учиться в Киеве.
Слепой слушал все это с удивлением, понимая, что тоже может что-то сделать в жизни. А Эвелина, подойдя к нему, сказала, что у него будет своя работа.
И Анна Михайловна, наблюдая эту сцену, вспыхнула от радости.
Глава 6.
I
На следующий день Петр проснулся счастливым. Он с трудом верил, что Эвелина действительно его любит.
II
Вскоре Попельские отправились в гости к Ставрученко. Петр чувствовал себя в обществе гораздо уверенней, веря в свой талант и силы.
Они решили заехать в монастырь, а по дороге вся компания остановилась у забытой могилы известного казака Игната Карыго, убитого татарами. Вместе с ним был похоронен слепой бандурист, сопровождавший атамана в походах. Это известие взволновало Петра и он пытался пальцами прочесть стершуюся надпись на могильной плите.
III
В монастыре компания решила осмотреть колокольню и наверх их повел слепой звонарь. На колокольне все заметили странное сходство между звонарем и Петром. Они были похожи как братья, только звонарь был старше. Все затаив дыхание слушали далекие колокола, а потом стали спускаться.
Но Петр решил остаться и поговорить со звонарем. Оказалось, что звонарь слепой от рождения и до сих пор мечтает хоть раз увидеть свет солнца. И этот звонарь был озлоблен на весь свет. Петр вернулся домой в глубокой задумчивости.
IV
Максим сразу заметил перемену в настроении Петра, но не мог добиться ничего от Анны Михайловны. Только Эвелина, которая подслушала разговор слепых объяснила Максиму в чем дело. Максим понял, что Петр тоже боится озлобиться на весь мир.
V
Наступила зима и Петр вышел к замерзшей плотине. Эвелина уехала с родителями на несколько дней и Петр грустил и был задумчив. Только теперь Петр по-настоящему осознал, как сильно полюбил Эвелину и как он хочет ее увидеть.
VI
Когда Эвелина вернулась перед рождеством, Петр попытался оттолкнуть девушку, сказав, что рожден, чтобы мучить других. Что злой рок сделает его злобным и он будет дарит людям только страдание, вместо любви.
VII
Петр задался вопросом, что такое "красный звон" и какими свойствами он обладает. Он хотел научиться видеть цвета с помощью звуков. Эвелина и Максим пытались объяснить Петру на что похож красный цвет. Максим сравнил красный цвет с горячей кровью и со страстью. Потом стал описывать цвета с помощью явлений природы - голубой, зеленый, белый и черный.
А потом Максим упрекнул Петра, что тот носится со своим горем, когда есть горе более сильное.
Но Петр не верил Максиму, считая себя более несчастным, чем любой нищий. Душевное состояние Петра стало еще хуже.
VIII
Весной Попельские отправились в соседний город поклониться чудотворной иконе.Среди шумного говора толпы Петр вдруг услышал просьбу подать слепым. Его лицо исказилось, Максим сказал Петру, что это те самые счастливые слепые нищие, которым Петр завидовал. И Максим предложил Петру бросить вызов судьбе и испытать судьбу этих нищих.
Он позвал Хведора Кандыбу, одного из слепых и велел тому прийти к ним через неделю
Петр подал слепым милостыню.
IX
Вернувшись домой Петр слег с нервной горячкой. Несколько дней он провел в полном беспамятстве, но потом болезнь стала отступать. Петр спросил Федора, а потом о чем-то долго говорил с Максимом. Тот рассказал, что Кандыба потерял глаза на войне, а Петр утвердился в своем решении присоединиться к нищим.
Он стал спокойней и задумчивей. В его музыке иногда проскальзывали пронзительные ноты песни слепых.
Было решено, что летом он поедет в Киев учиться музыке.
X
Двое слепых шли по дороге. Они остановились у брички и дальше пошли втроем. Третьим слепым был совсем юноша, который робко оглядывался и к чему-то прислушивался.
Между тем бричка поехала в Киев, а слепцы пошли в Почаев.
По дороге молодой слепой становился все спокойней и уверенней. Его уже не терзала песня слепых и он иногда наигрывал ее на струнах.
Поздней осенью Петр вернулся домой в нищенской одежде и родные узнали, что он не был в Киеве, откуда все это время писал Максим. Но странное дело. Анна Михайловна рассердилась на Максима только на словах.
Глава 7.
I
Осенью сыграли свадьбу Эвелины и Петра. Петр стал больше думать о будущем, тревожился за судьбу ребенка. Иногда он ходил к Кандыбе, который жил на краю села, и возвращался спокойный и уверенный.
II
У Эвелины родился мальчик и Петр сильно переживал, что ребенок может быть слепым. Но доктор осмотрел ребенка и сказал, что тот совершенно здоров. И Петру вдруг показалось, что он тоже видит. Он не мог понять правда или нет, но в полном удовлетворении потерял сознание.
Эпилог.
Прошло три года. Петр давал концерт в Киеве, на который собралось много народа. На сцену Петра вывела белокурая красавица, жена музыканта. Петр сыграл и гром рукоплесканий был ему ответом. А Петр все играл и в его музыку вдруг прорвалась тоскливая нота. Она как стон разнеслась над залом.
Старик Максим заплакал, понимая, что его ученик чувствует людское горе и страдание, что он окончательно прозрел.
А толпа в зале хранила гробовое молчание.