Автор часто плавал вместе с Хромкой, своей подсадной уткой, которая своим криком подманивала охотнику диких селезней.
Стоит автору скрыться за поворотом реки, а Хромка увлечется чем-нибудь в заводи, как автор подзывает ее, и уточка тут же подлетает к его лодке.
Когда у автора вывелись утята, он держал их на кухне. Но туда проникла крыса и потащила одного утенка за лапку в нору. Однако утенок застрял, его отбили, а норку заколотили. Но с тех пор утенок остался хромым.
А в мире зверей и птиц свои законы - больных не лечат, а убивают. И всякий норовил обидеть Хромку. Даже гуси клевали ее, хотя по сравнению с ними она была совсем малюткой.
И конечно Хромка поняла, что ее единственное спасение в человеке. Она стала ходить за людьми, а те не обижали и защищали ее. Автор привязался к хромоножке и полюбил ее.
И Хромке не потребовалось подрезать крылья, как другим уткам. Она не хотела улететь, ведь дом человека стал и ее домом.
Так Хромка выбилась в люди.
И теперь, куда плывет автор, туда плывет и Хромка, надо лишь позвать ее, если утка заиграется с рыбой.