В то утро Дениска быстро сделал уроки и отправился на бульвар, к пруду, в котором плавали утки, гуси и лебеди.
Возле пруда играли двое незнакомых ему ребят, а рядом на скамейке сидел мужчина и играл сам с собой в шахматы. Рядом на скамейке лежала его шляпа.
Вдруг сильным порывом ветра шляпу сдуло со скамейки, она опустилась было между ребятами, но потом спланировала в пруд, прямо на голову лебедю.
Утки и гуси перепугались и разлетелись, а лебеди заинтересовались шляпой. Тот, кому она упала на голову, вертел головой и старался избавиться от шляпы, а шляпа никак не слетала.
Ребята стали свистом подзывать лебедя, словно собаку.
Дениска предложил ребятам найти палку с гвоздем и подцепить шляпу, а сам стал крошить в пруд хлеб, приманивая птиц. Птицы столпились у берега, и шляпа наконец-то слетела с головы лебедя. Она плавала недалеко от берега, но ребята никак не могли зацепить ее шляпу.
Они боялись упасть в воду, и тогда Дениска предложил попробовать сам. Он сказал ребятам держать его за хлястик и потянулся за шляпой. Но конечно упал, прямо в грязь.
Оказалось, что хлястик оторвался, и тогда Дениска сказал держать его за хвост пальто. Ему очень хотелось вернуть шляпу шахматисту, ведь может быть тот был гроссмейстером.
Дениска снова потянулся к шляпе и вонзил в нее гвоздь.
Потом ребята стали выжимать шляпу и она лопнула посередине. Ребята хотели отдать шляпу сами, но Дениска заупрямился, ведь это он подманил лебедя и достал шляпу.
Ребята потянули шляпу и порвали подкладку. Наконец ребята отдали шляпу Дениске и он побежал к шахматисту.
Шахматист сперва не поверил, что этот мокрый блин его новая шляпа, потом стал ругаться и грозить отвести Дениску к родителям, но мальчик попросил сыграть в шахматы.
Мужчина притих, спросил действительно ли Дениска умеет играть, и предложил мальчику сесть на скамейку.