Родители отправились на крестины, и их многочисленные дети остались одни. Старший сын Вася, ученик 4 класса, скучал на диване в гостиной, а младшие сели играть в лото в столовой.
В лото играли:
Девятилетний стриженый Гриша, которому нужны были сами деньги, а ставка на кон была копейка.
Восьмилетняя Аня, которая играла ради азарта и желания победить.
Шестилетняя Соня, которая играла ради самого процесса и пятилетний Алеша, которого привлекала возможность скандала. Играл еще и сын кухарки Андрей, но того больше привлекали цифры.
Дети играли как и все дети. Кто-то не замечал нужной цифры, кто-то пытался обмануть. Но вот парию выиграла Соня и Гриша очевидно расстроился. Он попытался уличить сестру в мошенничестве, но та играла честно.
Попутно дети обсудили нехорошего человека Филиппа Филипповича, который умел закатывать глаза, а Андрей показал, как шевелить ушами.
У Андрея кончились копейки и добрая Соня с удовольствием дала ему копейку в долг.
Дети услышали далекий звон и кто-то сказал, что это звонят в церкви, чтобы отпугнуть разбойников.
На этот раз выигрывает Андрей и дерется с Алешей, который обвинил его в мошенничестве.
Привлеченный общим шумом и весельем в столовую входит Вася. Ему тоже хочется сыграть, но у него нет копейки, а есть серебряный рубль.
Вася просит скаредного Гришу разменять рубль, но тот боится обмана и отказывает Васе. Добрая Соня и на этот раз выручает мальчика, дав ему копейку в долг.
Тут Гриша обнаруживает пропажу копейки. Он лезет под стол и долго ищет копейку. Остальные ему помогают. Когда копеечка находится, выясняется, что Соня успела уснуть.
Соню всей толпой уводят на маменькину постель, и вскоре на этой постели спят вповалку все дети.