Придя домой, он объявил, что потерял деньги, чуть более ста рублей. Жена схватила сковородник и стала бегать за ним по комнате, а он отражал удары подушкой и пытался успокоить разгневанную женщину.
Наконец жена ударила его по голове, он застонал, а она села на стул и стала выть, говоря, что копила эти деньги во всем себе отказывая, и что дети теперь будут ходить в рванье. Она называла мужа скважиной и обещала, что тот будет на работу ходить пешком.
Он удивлялся, и говорил, что за полтора месяца все вернет, что он уже договорился с мастером. Сообразив, что проговорился, Андрей Ерин, столяр, сказал, что потеряв деньги побежал на работу.
Неделю Андрею приходилось тяжело, а потом он, сияя как начищенный пятак, принес домой коробку и выставил на стол микроскоп - дали за ударную работу, пояснил Андрей. Он сказал, что будет разглядывать в него Луну, и сын пятиклассник, представив это зрелище, рассмеялся.
Андрей объяснил жене, что она пьет воду с микробами, и быстро настроив прибор, показал микробов. Сын смотрел на микробов в полном восторге, а жена никак не могла увидеть микробов.
Потом отец показал сыну ложку супа и спросил, сколько в ней микробов. Сын предположил, что пять миллионов. За ночь Андрей дважды вставал и смотрел в микроскоп.
Неделю Андрей жил в полном восторге, они с сыном исследовали микробов и решали, что с ними делать. Со стоном Андрей убедился, что микробы есть на коже и в крови, и значит прожить до ста пятидесяти лет ему не светит.
Он клял ученых, которые скрывают от народа правду, и думал, не поможет ли скипидар избавиться от микробов. Чтобы не расстраивать мать, отец с сыном решили ей пока ничего не говорить.
Андрей пытался насадить микробов на тонкую иголку, а потом бить их током от батарейки.
Однажды к Андрею зашел под хмельком его друг Сергей, и стал хвалить Андрея, говоря, что ему памятник установят, если он найдет способ уничтожить микробов.
Зое Ериной было лестно слышать такие слова, хотя она хотела бы пылесос вместо микроскопа. Сергей ничего не знал про обман Андрея и выдал приятеля, сказав, что никакой премии им не давали. И Зоя все поняла.
Андрей ушел вместе с Сергеем и напился. Вернувшись, он узнал, что Зоя повезла микроскоп в комиссионку. Он сморщился, сказал, что нужны шубки детям, велел Петьке учиться и никогда не пить. Ведь ученые не пьют. После этого Андрей пошел спать.