В тот день все взрослые в деревне ушли в поле работать. В избе осталась старая бабушка и трое ее внучат. Бабушка растопила печку, легла на лавку и уснула.
Тогда внучка Маша, которой было три года, выгребла из печки углей в совок, пошла в сени, и положила угли под солому, что там лежала. Она стала дуть на угли, и солома загорелась.
Маша побежала в дом и позвала брата Кирюшку, которому было всего полтора года, посмотреть какую она печь растопила в сенях.
Дети вышли в сени, а сено уже вовсю полыхало. Они испугались и побежали обратно в дом. Кирюшка упал и разбил нос, а Маша попыталась разбудить бабушку. Но бабушка не просыпалась, и дети забились под лавку.
В это время Ваня, которому было восемь лет, был на улице. Он увидел, что из сеней идет дым и бросился в избу. От его крика проснулась бабушка, и от испуга бросилась на улицу, забыв про детей. А Ваня услышал плач Кирюшки и заглянул под лавку. Он крикнул Маше, чтобы та бежала, и девочка побежала в сени. Но от огня там было уже не пройти, и Ваня открыл для нее окно. Маша выскочила в окно, а Ваня стал тащить к окну Кирюшку. Тот рыдал и отбивался, а потом уцепился руками за раму.
Ваня крикнул Маше, чтобы та тянула Кирюшку за голову, и общими усилиями мальчика вытащили. Потом вылез Ваня.