Отец Васи был кузнецом и работал в кузне. На работу он ездил на телеге, которую возила небольшая черная лошадь. На ней же он возвращался домой.
А сын его Вася, которому было шесть лет, любил без спросу брать телегу и кататься до леса.
Вот и в тот вечер, когда отец вернулся и зашел в дом, Вася сел в телегу и хлестнул лошадь.
Ему захотелось прокатиться подальше, и он все хлестал и хлестал лошадь.
Вдруг что-то хлестнуло по спине самого Васю. Мальчик оглянулся, но никого не увидел. Он снова стегнул лошадь и его снова что-то ударило по спине.
В колесо телеги попала большая ветка, которая и хлестала мальчика, но Вася этого не видел. Он испугался и решил, что его бьет лошадь. Он отодвинулся от лошади и тут ветка хлестнула его по затылку.
Мальчик упал на дно телеги и заревел. А лошадь повернула и помчалась к дому. Ветка продолжала хлестать Ваню по разным местам. Приехала лошадь во двор и остановилась. А Вася лежит в телеге и боится выходить.
Тут вышел отец и Вася сполз с телеги. Только сейчас он заметил ветку в колесе, которая его хлестала. Он вытащил ветку и хотел ударить лошадь, но отец остановил его. Он сказал, что лошадь умнее мальчика будет, и лучше понимает, что надо делать.
Вася пошел домой, поел и лег спать. Ему приснилось, как лошадь называет его трусишкой и посмеивается. А утром мальчик пошел ловить рыбу.