Первой в череде англо-французских колониальных войн стала Война за испанское наследство. Утрехтский мир 1713 г. принес Англии не только Новую Шотландию и Ньюфаундленд в Америке и стратегически важные о Менорку и Гибралтар в Средиземном море, но и так называемое асненто - право на поставку в испанские колонии в Латинской Америке африканских рабов. Это право, дававшее огромные прибыли и возможности влияния в Южной Америке, англичане отобрали у французов.
Франция поддержала Испанию против Англии в «Войне за уxo Дженкинса» 1739—1742 гг., поводом к которой стали действия английских контрабандистов у берегов испанских колоний в Латинской Америке. Один из них принёс на заседание парламента в Лондоне заспиртованное человеческое ухо, утверждая, что это ухо его и что оно было отрезано испанской береговой стражей.
Качавшаяся война завершилась безрезультатно, но англофранцузскос противостояние фактически тут же продолжилось в ходе Войны за австрийское наследство 1740 1748 гг Наряду с Европой боевые действия затронули практически все колониальные владения Англии и Франции в Вест-Индии, Северной Америке и Индии. Однако и этот раунд англо-французского колониального противостояния закончился ничем.
Решающими оказались события Семилетней войны 1756— 1763 гг. Пока континентальные державы мерились силами в Европе, Англия и Франция продолжили свою затянувшуюся колониальную дуэль. Она велась в Северной Америке, Индии. Вест-Индии, Западной Африке, а также во всех трех тёплых океанах и на морях. Несмотря на некоторые первоначальные успехи французов, очень скоро обнаружилась их главная слабость. Обладая множеством стратегически важных укреплении в различных регионах мира, Франция не могла обеспечить надежной связи с ними, и судьба Семилетней войны в конечном счёте решилась на морях.