Внутренняя разнородность монархии Габсбургов предопределила и главную характерную черту ей экономики — крайнюю неравномерность уровня и характера развития отдельных областей.
В XVIII в. Габсбургская монархия представляла собой классическую аграрную страну с отдельными промышленными вкраплениями в альпийских землях. Богемии и Силезии. Сельское хозяйство развивалось умеренными темпами. Происходили некоторые изменения в сельскохозяйственной технике, появлялись некоторые новые культуры, например, табак. Однако приходило в упадок виноградарство Наиболее развитыми отраслями традиционного ремесла и промышленности оставались металлургия и металлообработка, по которым монархия Габсбургов продолжала занимать одно из ведущих мест в Европе, а также добыча соли и текстильное производство в Богемии и Силезии.
Характерной особенностью развития монархии Габсбургов во второй половине XVIII в. было деятельное вмешательство государства в экономические вопросы. Создавались различные «экономические общества», велась активная пропаганда передовых методов хозяйствования. Например, пытаясь шире внедрить каргофель, Иосиф II (1780—1790) обязал священников читать так называемые «картофельные проповеди», объяснявшие населению пользу нового овоща. Этот оригинальный способ в сочетании с голодом 1771 —1772 гг. привел к быстрому распространенню картофеля в последней трети века Росли мануфактуры, главным образом текстильные Увеличилось производство изделий из стекла и особенно из фарфора Финансы страны значительно укрепились за счёт введения монетного единообразия и согласования в 1750 г. курса валют германских государств.