Началом реформ на Пруссии в духе Просвещения является 1740 год, когда на прусский престол вступил король из рода Гогенцоллернов Фридрих II. Фридрих II – прусский король с 1740 по 1786 годы, просвещённый монарх, прозванный Великим. Другое прозвище «Старый Фриц». Является основоположником германской государственности.
Вступив на престол, Фридрих приступил к преобразованиям.
• Установил веротерпимость.
• Восстановил Академию наук.
• Отменил цензуру.
• Ввёл политику меркантилизма.
• Весь ввозимый товар облагался высокими пошлинами, ввоз товаров более 500 наименований вообще был запрещён.
• Отменил пытки в судопроизводстве. Установил независимость судей от администрации.
• Издал указ об открытии сельских школ.
• Закрепил за крестьянами-держателями коронных земель право собственности и наследования участков.
Фридрих II предпринял попытку составить общегерманский кодекс. Он считал, что в государстве всё должно быть чётко распределено и взаимосвязано. Кодекс стал своеобразной декларацией прав государя и государства. При этом король доказывал, что государь является единственным законным представителем государства, ему принадлежат все права. Реформы «философа на троне» привели к модернизации страны и укрепили старый порядок в Пруссии.