В стихотворении «У поэтов соперников нету» раскрывается тема поэта и поэзии. Окуджава в своих размышлениях следует за русской поэтической традицией, за такими авторами, как А. С. Пушкин, М. Ю. Лермонтов, — не случайно мотивы их творчества отчетливо прослеживаются в произведениях поэта.
Читая стихотворение «У поэта соперников нету…», невольно вспоминаются произведения поэтов-предшественников: «Пророк» (Пушкин, Лермонтов), «Поэту», «Поэт», «Поэт и толпа», «Я памятник себе воздвиг нерукотворный...» (Пушкин); «Дума», «Кинжал» (Лермонтов).
По мнению Окуджавы, поэт-пророк всегда стоит особняком в мире, ему нет равных, к нему нельзя подходить с теми мерками, которыми оценивают обыкновенного человека. Автор подчеркивает, что поэт одинок везде, на нет лежит печать избранности. Причем творчество самоценно, поэтому поэт не принимает участия в той суете, которая свойственна людям: у него нет даже соперников, поэт выше соперничества, он творец:
У поэта соперников нету —
ни на улице и не в судьбе.
Перекликаются с этими строками пушкинские:
Ты царь: живи один. Дорогою свободной
Иди, куда влечет тебя свободный ум,
Усовершенствуя плоды любимых дум,
Не требуя наград за подвиг благородный.
Тема избранничества поэта звучит в стихотворении Лермонтова «Поэту»:
«Смотрите: вот пример для вас!
Он горд был, не ужился с нами.
Глупец, хотел уверить нас,
Что бог гласит его устами!
И у Пушкина, и у Лермонтова, и у Окуджавы прослеживается мысль о том, что зачастую поэт не понятен толпе, но он должен быть выше этого, возможно, творчество его оценят потомки.